För förare är det viktigt att öka både produktivitet och effektivitet. Volvo Construction Equipment har hittat en lösning för att träna upp förare med simualtor. Detta kan bli en fördel för både kund och maskinleverantörer.
Volvo samarbetar med Oryx Simulations, som är en av simulatorbranschens specialister, och lanserar tre realistiska simulatorer som gör att förare av hjullastare, dumprar och grävmaskiner kan öva på vanliga arbetsplatsscenarion i en säker miljö oavsett körskicklighet.
Genom att kombinera sofistikerad teknik med fysik i realtid och avancerad 3D-grafik kan en riktig maskins alla manövrar och rörelser efterliknas på ett naturtroget sätt i simulatorn. Reglagen är samma som de som sitter i riktiga Volvomaskiner vilket ökar den realistiska känslan under övningstillfällena, eftersom föraren som sitter i simulatorns förarhytt och arbetar med olika verkliga uppgifter som visas på en plasmaskärm.
Tekniken som sådan är väl egentligen inte så ny, men det nya är såklart att det finns en maskintillverkare och leverantör (Swecon) som kan tillhandahålla detta redskap och det gör såklart att man får en liten extra anledning att kanske välja en maskin från Volvo.
De virtuella scenarion som visas tas fram och skräddarsys enligt kundens och förarens önskemål. 3D-artister kan till och med skapa en exakt kopia av kundens arbetsmiljö, och vanliga maskinegenskaper som hydraulkraft, motorljud - och till och med studsning på ojämna underlag - återges troget av simulatorn. Instruktörer finns till hands för att ge förarna tips om hur de kan förbättra sina hanteringsfärdigheter och rätta till eventuella misstag utan risk för dyra maskinskador. Denna omedelbara utvärdering och feedback gör det enkelt att identifiera felaktig användning och gör att förarna lär sig mycket snabbare.
Forskning har visat att en förare lär sig mycket mer i de tidiga skedena av simulatorträningen än om de kör en riktig maskin. Mycket specifika data sparas under varje träningstillfälle och kan sedan användas för att bedöma förarnas framsteg när de blir allt säkrare. Vid varje träningstillfälle sparas information som volym per timme, bränsleförbrukning, däckslitage, köravstånd, kollisioner med mera.
När operatörerna sitter in en Volvo Care Cab som är monterad på en hydraulisk rörelseplattform kan de undervisas på alla nivåer, från grundläggande maskinmanövrering till komplexa uppgifter på besvärliga underlag. En av de största fördelarna med en simulator är att den ger föraren möjlighet att uppleva och öva extrema och farliga scenarion, som skulle vara alltför farliga för nybörjare att ge sig i kast med i verkligheten. Föraren upplever exakt hur maskinen reagerar i många olika situationer, till exempel vid en riskfylld manöver där en hjullastare försöker lyfta en alltför tung last och gungar kanske då framåt. Det är inte möjligt att träna på sådana scenarion i verkliga miljöer utan risker för både människa och maskin.
Med samma programvara kan man också tänka sig en bärbar simulator som inte är större än en portfölj, och som vore en idealisk lösning för att både utbilda och övervaka förare som arbetar långt bort, exempelvis vid en pipeline. För dessa förare skulle man alltså i praktiken ta träningstillfällena till dem i de fall då det inte är möjligt för förarna själva att ta sig från arbetsplatsen till ett utbildningscenter.
Efter simulatorträningen är förare som hamnar i en riskfylld situation på arbetsplatsen bättre rustade och mer säkra och hanterar därmed situationen på ett mer säkert och mindre stressat sätt.
Säga vad man vill om att Volvo CE satsar på detta, men det visar i varje fall att företagets arbete med att framstå säkerhetsmedvetet blir mer trovärdigt med den här tekniken.
Arvid Rinaldo, global chef för marknadskommunikation för Volvos dumprar och hjullastare, har tagit aktiv del i projektet från början.
- Simulatorerna har flera stora fördelar, säger han. Även om de aldrig kan ersätta verklig erfarenhet på själva arbetsplatsen så kan de i både hög grad och snabbt förbättra förarens arbetssätt och skicklighet, eftersom föraren kan fortsätta att arbeta med en svår uppgift tills det blir rätt. I verkligheten kanske föraren aldrig får en chans att öva och finslipa sin teknik.
- Simulatorerna har också andra, mindre uppenbara fördelar, påpekar marknadschefen Jonas Thoursie. En viktigt faktor som man bör ha i åtanke är att en simulator är miljövänlig. Den har i stort sett ingen negativ inverkan alls på miljön.
- För föraren är den stora fördelen att arbetet sker i en helt säker miljö med vetskapen att om han eller hon gör ett misstag kommer det inte att leda till skador på vare sig människa eller maskin, eller dyra reparationer. Men det kanske allra bästa är att kunden inte behöver ta maskinerna från arbetet för träningsuppgifter, vilket innebär kortare avbrott i produktionen och lägre bränsleförbrukning - för att inte tala om högre produktivitet och bättre utnyttjande av tiden.
Forskning visar att fordonens effektivitet kan variera med så mycket som 40 procent, beroende på förarens skicklighet. Simulatorn ger både skickliga och mindre erfarna förare chansen att bli bättre på ett snabbt, säkert och miljövänligt sätt.
De tre simulatorerna ingår i en serie tränings- och utbildningsutrustning för Volvo Construction Equipment:s maskiner.