Forskaren Anna Lif har i sin forskning undersökt möjligheten att förbättra fordonsbränslets effektivitet och samtidigt minska utsläppen genom en lämplig inblandning av vatten i diesel.Det har visat sig att sotutsläppen minskar med 90 procent.
Dieselanvändningen vid transporter ökar stadigt. Det beror bland annat på att diesel-motorer är mer energieffektiva än bensinmotorer. Men det finns en nackdel, dieselmotorer ger höga utsläpp av sotpartiklar och kväveoxider (NOx). Mycket arbete har därför lagts ned på att minska utsläppen till exempel med hjälp av avgaskatalysatorer och partikelfilter.
Anna Lifs forskning går i stället ut på att på kemisk väg optimera själva förbränningsprocessen. När vatten blandas i dieseln utnyttjas energiinnehållet effektivare samtidigt som mängden kväveoxider och sot i avgaserna minskar väsentligt.
Men vatten löser sig inte i diesel och det går därför inte bara att hälla i det, då skulle motorn inte fungera. I stället måste fordonsbränslet bli en stabil emulsion, det vill säga vattnet måste fördela sig i dieseln i form av små, små vattendroppar. Anna Lif har i sitt forskningsarbete studerat hur olika tillsatser av tensider och stabilisatorer kan hjälpa till att forma en stabil vattenemulsion i dieseln.
Både fossil och biobaserad diesel har använts och Anna Lif har kunnat uppvisa stora minskningar av sotutsläpp, med ända upp mot 90 procent. Kväveoxidutsläppen minskade också, men påverkades inte lika mycket.